Où et quand les toutes premières gouttes de vin ont-elles coulé dans un gosier assoiffé ? Quel pouvait bien être le goût du « nectar des dieux » dans l'Antiquité ? Il y a 2 600 ans, nos ancêtres qui vivaient sur le terroir de l'actuelle Marseille ont découvert le vin avec ravissement. Peu après, les élites gauloises se sont mises à en importer des quantités considérables. Mais leur habitude de boire le vin pur les faisait passer pour des « barbares » aux yeux des Romains ! Il fallut attendre l'arrivée des légions de César, au 1er siècle av. J.-C., pour que les ceps commencent à couvrir notre territoire. Ce sont les moines qui, après l'effondrement de l'Empire romain, sauvèrent puis développèrent le vignoble français, notamment en Bourgogne. Mais pourquoi donc le vin de messe, ce « sang du Christ », est-il blanc ? Comment, grâce à Aliénor d'Aquitaine puis à Arnaud de Pontac, le vin de Bordeaux est-il parvenu à séduire les élites d'outre-Manche et à devenir un produit de grand luxe ? Quant au champagne, n'est-il pas davantage une invention de ces mêmes Anglais qu'une trouvaille du moine dom Pérignon ?
Dans cet ouvrage, riche en anecdotes et en illustrations, Éric Birlouez ne se contente pas de retracer l'histoire de la vigne et du vin, de l'Antiquité jusqu'à la Révolution française, en passant par le long Moyen Âge. Il explore également les dimensions culturelles, religieuses, symboliques, sociales et même médicales du « sang de la terre ».
