Chez un poisson à mâchoire vivant il y a
425 millions d'années, une gaine isolante s'est
patiemment enroulée autour de certaines fibres
nerveuses : c'est la myéline, formidable acquisition
de l'évolution. Comme la gaine plastique qui isole
les fils électriques, cette membrane qui enveloppe
les axones a permis, chez les vertébrés, une prodigieuse
accélération de l'influx nerveux. Elle a ainsi
ouvert la voie au développement de nos capacités
motrices, sensorielles et cognitives.
Sans elle, nos pensées, nos mouvements auraient
des lenteurs accablantes. Alors, lorsque la myéline
est lésée, rien ne va plus : perturbations
motrices, sensitives ou cognitives apparaissent et
peuvent progresser vers un handicap irréversible.
Dans ce livre, Florence Rosier et Bernard Zalc
nous expliquent tout sur l'influx nerveux et sa
transmission, sur le «miracle» de l'apparition de
la myéline, sur l'épopée de sa découverte et sa
lente mise en place au cours du développement
de l'enfant et de l'adolescent. Ils nous permettent
ainsi de mieux comprendre certaines maladies
comme la sclérose en plaques, le syndrome de
Guillain-Barré, ou encore les conséquences de
certaines naissances très prématurées.
