Des bidonvilles de Manille aux taudis de Calcutta, des gratte-ciel de Hong Kong aux «colonias» de Mexico, à travers dix pays totalisant plus de deux milliards d'habitants, Noël Cannat entraîne ses lecteurs dans une longue quête au ras du sol, attentive à tout ce qui germe dans l'humanité d'aujourd'hui.
Face aux technocrates, aux spéculateurs, aux mafias, des centaines de millions d'hommes et de femmes cherchent à se remettre debout par des actions directes non violentes, pour engager avec les puissants le dialogue dur qui leur rendra la dignité. D'un bout du monde à l'autre, des dizaines de milliers d'organisations non gouvernementales venues des pays riches ou sorties des zones de misère, les aident à vaincre la faim, l'ignorance, la maladie, à affronter l'hostilité de ceux qui les exploitent et les pesanteurs aveugles de la bureaucratie.
La montée en puissance de la conscience collective est, depuis moins de dix ans, l'événement majeur de cette fin de siècle. Elle doit beaucoup aux «outsiders», aux «éveilleurs», aux «catalyseurs» qui, dans l'obscurité des villages et des «cités perdues» se sont mis à l'écoute et au service du peuple immense des vivants. La moisson de faits que rapporte ce livre nous fait partager l'espoir des «ouvriers de la Terre» qui vivent le développement au quotidien.
