Ce livre a pour objet de présenter les peintres amateurs et la pratique picturale amateur aujourd'hui.
Les peintres amateurs, qui sont-ils ? Comment et avec qui apprennent-ils à peindre ? Quand peignent-ils ? Quand trouvent-ils le temps nécessaire à l'apprentissage et à l'exercice de leur loisir ? Que peignent-ils ? Des paysages, des portraits, des oeuvres abstraites ? Quels sont leurs problèmes, leurs aspirations ?
Dans ce livre, l'auteur, après avoir tenté de donner une définition de l'amateur dans son rapport à la notion de professionnel, essaie de répondre à ces différentes questions. Il présente des groupes de peintres dans trois situations particulières, chacune d'elles illustrant un problème lié à la pratique picturale amateur. C'est ainsi que sont évoqués le problème de l'enseignement et des nouvelles valeurs liées au développement du loisir ces dernières années ; celui de la coexistence avec des peintres professionnels et de la frontière entre deux pratiques au sein d'une même communauté artistique, et enfin celui du rapport d'une pratique de loisir avec l'exercice d'une profession : carrière principale et emploi secondaire, activité rémunérée et loisir.
Par la variété des thèmes abordés, cette étude relève aussi bien de la sociologie des professions que de la sociologie de l'art ou de la sociologie des loisirs.
