Pour la presse, des ghettos à l'américaine se forment dans les banlieues françaises, avec leur cortège d'émeutes et de tensions raciales ou ethniques. La Grande-Bretagne ou l'Allemagne connaissent des problèmes similaires. Même si chaque pays a une situation bien spécifique, on retrouve quelques tendances communes : concentration des plus démunis dans les quartiers délabrés (en centre-ville ou en banlieue), embourgeoisement (gentrification) des vieux quartiers réhabilités, exclusion des pauvres et des minorités ethniques.
Dans chacun de ces pays, la politique de la ville tend à lutter contre la discrimination et l'exclusion, mais elle repose sur des principes différents :
- Aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, des lois novatrices (sans équivalent dans les autres pays) répriment les diverses formes de discrimination. Qu'elle soit sexuelle ou raciale, la discrimination est un délit, même lorsqu'elle est indirecte et involontaire, ce qui élargit le champ d'action des juges. Pour rétablir l'égalité des chances, la loi autorise des «actions positives» à l'égard des minorités, mais leurs détracteurs les dénoncent comme des traitements de faveur injustifiés.
- En Allemagne comme en France, seule la lutte contre la pauvreté est légitime. L'action positive apparaît comme un remède pire que le mal et la loi ignore le concept de discrimination raciale indirecte.
En ces temps troublés dans les ghettos américains, comme dans certains quartiers de nos villes, cet ouvrage porte un regard critique sur les tentatives d'intégration des minorités dans la cité.
