Les conditions de la naissance des rumeurs sont encore assez mal connues, si l'on excepte les situations extrêmes qu'engendrent guerres ou catastrophes, premiers terrains d'analyse du phénomène. Les rumeurs du quotidien sont-elles issues de situations plus complexes ? Leur présence permet de penser qu'elles offrent des bénéfices et leur retour plus de traces que le sens commun veut bien leur reconnaître. Ce livre pose la question dans une perspective sociologique. Il propose des modèles fondés sur les notions de figure et de fond, signale les différentes formes que prend la rumeur selon le tissu social où elle éclot, s'efforce d'en repérer les éléments structurels et d'identifier le "On" anonyme qui s'érige en sujet d'énonciation. On entendra au fil des pages, le "on" de maints on-dit, que ce "on" soit clivé ou surdéterminé, qu'il connaisse ou ignore son diable, qu'il soit persécuteur ou persécuté, car ce livre où s'esquisse une théorie des rumeurs rapporte les propos entendus sur le terrain et sont encore audibles dans le filet des concepts, les voix, les cris, les chuchotements, les confidences, empoisonnées ou non, qui lui ont donné naissance.
