Le débat sur les formes sociales de production en agriculture n'est pas nouveau. Que de fois a-t-on débattu de la supériorité des grandes exploitations sur les petites et les moyennes, de la fin de la paysannerie ou de la suprématie de l'entreprise sur l'exploitation familiale agricole ! Mais ce débat, d'une actualité brûlante, prend aujourd'hui une tournure particulièrement cruciale. Un peu partout dans le monde, les différents modèles de fonctionnement de l'agriculture sont plus ou moins remis en cause. A l'Ouest s'affirme de plus en plus fortement la nécessité de penser le développement agricole sur des bases davantage sociales et écologiques qu'économiques. A l'Est, la décision politique de privatiser les terres collectivisées impose la mise en place de nouvelles structures de production. Plus que jamais une réflexion en profondeur, théorique et critique, sur le mode de fonctionnement des systèmes familiaux en agriculture est nécessaire. Une équipe internationale de chercheurs a déjà montré, dans une première publication, la grande diversité des agricultures familiales. Elle analyse, ici, les nouveaux enjeux qui se dessinent autour de l'inéluctable restructuration de l'agriculture mondiale et tente de préciser la nature, la place et le rôle de l'agriculture familiale dans ces nouveaux enjeux.
