Qui ne connaît les sciences cognitives ? Aux confluents de la biologie, de la psychologie, de la linguistique et de l'informatique, touchant tant à la médecine qu'à la philosophie ou à l'ethnologie, ces recherches sur la nature et le fonctionnement de l'esprit sont l'une des grandes aventures scientifiques contemporaines. Cependant, aussi critiquées qu'adulées et finalement mal connues, les sciences cognitives sont encore en pleine élaboration de leur périmètre et de leurs méthodes : en donner une définition conceptuelle s'avère une tâche des plus délicates.
D'où la démarche ici proposée de renverser le problème : partir d'un lieu et d'une histoire ; explorer un des plus grands sites mondiaux, l'Université de Californie. San Diego, rencontrer les chercheurs, comprendre leurs résultats, leurs méthodes, leurs visions et leurs espoirs, expliquer pourquoi et comment ils se sont constitués en branche autonome du monde de la recherche et de l'enseignement. Et au-delà de ce terrain, percevoir ce qui fait des sciences cognitives une véritable science, c'est-à-dire déchiffrer le jeu subtil et réciproque par lequel s'élaborent de conserve résultats scientifiques et paradigmes épistémologiques.
Un Voyage d'exploration en science cognitive a reçu le Premier Prix de l'Ecole Polytechnique pour les Humanités et les Sciences Sociales 1994.
