Ce livre retrace l'enquête, que fit l'auteur, il y a trente ans, sur un mouvement religieux du Gabon, le Bwiti Fang. Ce mouvement qui date d'à peu près soixante-dix ans, repose sur les traditions fang, sur un système initiatique emprunté à un peuple du Sud et à la Bible. On est initié par la manducation d'une racine hallucinogène, l'eboga. C'est le cas typique d'un phénomène d'acculturation religieuse.
Le titre de l'ouvrage Bokayé est un mot qui désigne le dernier soupir de la langue du Bwiti. Au moment du râle de la mort, l'homme est déposé à la «porte de la mort», dans le temple. En dehors de cela, le mot Bokayé est prononcé continuellement à la fin de la phrase rituelle qui appelle toutes les catégories d'initiés au chant, à la prière ou à la réunion au sanctuaire. C'est que la réalité de la mort est constamment présente à tous les moments du culte. Ce mot manifeste la conscience de l'ensemble du groupe de réaliser une union face à la vérité la plus importante : la mort convertie en naissance. Le mot signifie à la fin de la phrase d'appel au culte «Faites silence maintenant !» C'est le cri de ralliement de tous les initiés.
