Des adultes à l'université : cadre institutionnel et dimensions biographiques

L'auteur étudie le rôle et la fonction sociale de la formation des adultes à l'université. Son travail est construit autour de deux axes :

Le premier consiste à comprendre la place de l'université dans l'histoire de la formation des adultes ; il analyse ensuite la spécificité de cette institution, dans ses politiques actuelles, pour la situer dans le contexte d'ensemble de l'appareil de formation français depuis la loi Delors de 1971.

Le deuxième axe de recherche s'oriente sur les processus biographiques de retour aux «études des adultes». Quatre types de trajectoires créent des conditions sociales d'existence permettant d'interpréter la reprise d'études comme une forme de quêtes individuelles de socialisation nouvelle.

Pour l'auteur, la fonction sociale de la formation des adultes à l'université entre dans deux logiques : une logique de «légitimation professionnelle» qui prolonge la perspective de promotion sociale à l'origine de la loi de 1971, et une logique de «régulation biographique» qui joue un rôle d'aide à la restructuration existentielle.