La Réunion, île à sucre (environ 650 000 habitants en 1996), s'est développée autour de l'économie de plantation, moteur externe, commercial et exclusif, qui a longtemps déterminé l'activité locale donc l'emploi. Puis, à la fin des années 1960, une crise a entraîné une modification des formes sociales de production : les terres et la production des grands domaines diminuent, celles des exploitations familiales augmentent.
Aujourd'hui, l'agriculture est un secteur parmi d'autres. Le sucre reste l'exportation principale à La Réunion mais le nombre d'actifs agricoles pourrait être inférieur à 6 000 en l'an 2 000. Les textes réunis dans cet ouvrage s'intéressent au sort de ce monde agricole observé sous l'angle économique, juridique, sociologique et anthropologique.
Issus d'une recherche impulsée dans le cadre de la Cordet menée par des équipes du Centre d'Anthropologie Généralisée de l'Université de La Réunion et du Cirad-Réunion, les travaux présentés dans cet ouvrage s'interrogent sur l'évolution des nouvelles structures de productions agricoles mises en place par la Safer à partir de 1966 sur le changement social tel qu'il est vécu actuellement chez les attributaires Safer sur les mécanismes culturels et sociaux qui sous-tendent l'organisation économique et sociale des petites communautés rurales à La Réunion. Cette contribution à la compréhension du monde rural réunionnais se veut aussi un plaidoyer pour la relance de l'approche ethnologique des petites communautés rurales dans les sociétés créoles.
