La lecture de la presse révèle l'importance du système monétaire international : qu'on pense simplement aux tourbillons quasi quotidiens des monnaies ou à la crise mexicaine. Il est en effet devenu tout à fait évident qu'on ne peut comprendre l'économie mondiale sans s'intéresser au fonctionnement de son organisation monétaire. Par ailleurs, on ne peut pas non plus accéder à une bonne compréhension du présent sans plonger dans l'histoire déjà longue du système monétaire international, que l'on soit à la recherche de constantes historiques ou de ruptures.
De plus, comme le montre Barry Eichengreen, l'organisation monétaire s'est plus ou moins bien structurée autour de compromis politiques. ainsi, pour ne regarder que la période actuelle, le choix majeur auquel les pays européens ont procédé en se lançant sur le chemin de l'unification monétaire mérite sans aucun doute que l'on s'y intéresse d'un point de vue historique, politique et bien sûr économique. A cet égard, Barry Eichengreen nous livre les réflexions d'un économiste américain, fin connaisseur de l'Europe et de la France, qui, attentif aux tourmentes politiques qui nous agitent, arrive à dégager les grandes lignes de ce mouvement historique. Par ailleurs sa réflexion se nourrit d'une problématique politique qui lui permet d'éviter de dérouler l'histoire monétaire comme si elle était le fruit de simples décisions techniques. Cet ouvrage nous rappelle tous les jours l'intensité du débat entre puissance monétaire et puissance politique.
L'expansion du capital est donc destiné aux économistes, mais aussi, on l'aura compris aux historiens, politistes, hauts fonctionnaires et hommes d'affaires, ainsi qu'aux étudiants s'intéressant à l'économie mondiale et aux relations internationales.
