A la fors défi et atout, l'espace canadien fascine aussi bien par sa dimension que par son originalité. Fascination à laquelle, il va sans dire, les géographes français étaient les moins susceptibles d'échapper. En raison de sa composante européenne et de son appartenance à l'Amérique, le Canada a fait l'objet d'interprétations où s'entrecroisent références à la tradition et références à la modernité, prises en compte des héritages culturels et projections d'une société dans son avenir.
L'ouvrage analyse les facettes multiples de cette représentation de l'espace canadien en resituant dans leur contexte les travaux des grands classiques et en particulier Elisée et Onésime Reclus. André Siegfried, Raout Blanchard et Pierre Deffontaines. Il aborde la perception du Canada en fonction de la diversité des sources, y compris dans les manuels de géographie français. On saisit mieux alors les visions données de l'Arctique, des villes, du phénomène industriel, de la frontière, mais aussi de la dimension culturelle et politique du pays.
L'ensemble permet de cerner comment les géographes français ont perçu des espaces et des processus nouveaux qui les interpelaient, révélant ainsi la difficulté qu'ils eurent à en rendre compte, mois aussi le renouvellement du regard qu'ils furent amenés à porter.
