Entre les crimes et les suicides étranges, il y a une réelle analogie. Leurs auteurs ne peuvent, du fait de leurs impulsions maladives, résister à leurs passions et à commettre leurs atrocités. D'autres, cependant, semblent sains ! Mais leurs sentiments affectifs et moraux n'en sont pas moins faussés au regard de leur étude psychologique. La médecine mentale doit donc les réclamer comme siens... Est-ce là une raison suffisante pour les innocenter, surtout lorsqu'ils pratiquent des sévices sur enfants ?
On hésite souvent à leur appliquer les rigueurs de la loi : il existe une "lacune" dans leur esprit. Ils ne sont pas véritablement libres. Alors, que faire ? C'est ici que naît l'idée d'établissement spéciaux pour aliénés "dits" criminels.
Ecrit en 1899, cet essai apparaît d'une brûlante actualité.
