Passer d'une rive à l'autre, changer de nationalité et même de Dieu n'est plus aujourd'hui se condamner inéluctablement à l'exclusion, au moins dans les sociétés les plus ouvertes. Cette progression de la pluralité et de la fluidité des appartenances est peut-être même l'avenir de l'homme. Mais elle achoppe sur de nombreux obstacles : l'intolérance des intégrismes religieux, l'uniformité imposée par les nationalismes, la soumission des femmes à l'ordre masculin, à la règle de la reproduction du groupe... La période coloniale (132 ans en Algérie, 80 en Tunisie, près de 50 au Maroc) a été une mise en contact d'une ampleur sans précédent entre les populations du Nord et du Sud, offrant des possibilités multiples de franchissement de frontières, mais en les assortisant d'un interdit des métissages. Elle s'inscrit dans une très longue durée de relations, d'échanges, de transgressions entre les sociétés méditerranéennes, dans une histoire, encore à construire, l'histoire de ceux qui ont choisi d'enfreindre l'ordre imposé par les identités dominantes, des irréguliers de l'identité, pour laquelle ce livre veut poser quelques jalons.
