Religion et sacré en Océanie

Grâce à son caractère pluridisciplinaire, le colloque Corail traite toujours les grandes questions de notre temps selon des approches originales et manifestement complémentaires. Et de fait, nombreux sont ceux qui s'interrogent aujourd'hui sur la place des religions, sur l'importance de la spiritualité et le sens du sacré en Océanie, en une période d'abondance qui paradoxalement porte en elle disparités sociales et doutes.

Nous porterons donc un nouveau regard sur les Eglises, essayant d'étudier non plus seulement les structures, mais aussi les communautés d'accueil et les mécanismes locaux de conversion. Par ailleurs, il est désormais admis que si des pans entiers des croyances religieuses anciennes ont disparu lors de l'évangélisation, le fond socio-religieux traditionnel continue à modeler les sociétés autochtones. On parle souvent d'un fond religieux judéo-chrétien pour expliquer nombre de comportements des Européens. Il faut évidemment se poser la même question pour l'Océanie : quelle est la teneur du fond religieux pagano-chrétien et quelle est l'importance de son influence sur la vie des Mélanésiens et des Polynésiens du temps présent ? C'est ainsi que Garry Trompf nous fait découvrir les maisons communes papoues dédiées aux ancêtres, maisons grandes comme des cathédrales. Et de fait, certaines grandes cases de chefferie du temps passé, que l'on retrouve encore sur certaines photographies jaunies, n'étaient-elles pas quelque part les «églises» de l'époque ?

F. A.