Si de nombreux livres ont été consacrés à Louis Pasteur ou à l'Institut qui porte son nom, aucun ouvrage spécifique n'a été écrit jusqu'à présent sur l'ensemble des Instituts Pasteur dans le monde. Cette structure unique en son genre est peu connue du grand public, malgré une longévité remarquable (22 établissements existent encore aujourd'hui, dont 19 portent le nom de Pasteur) et malgré le grand retentissement de certaines des découvertes qui y furent faites.
Le présent ouvrage se propose de combler cette lacune et s'attache à reconstituer l'histoire des Instituts Pasteur d'outre-mer. Il brosse un tableau de l'oeuvre accomplie depuis plus d'un siècle par des générations d'hommes, dans le sillage de Pasteur et de ses élèves. Il envisage successivement les divers Instituts Pasteur créés sur les cinq continents. L'ouvrage évoque ensuite les générations de médecins, pharmaciens, vétérinaires et scientifiques qui contribuèrent à la réalisation de cette oeuvre. Il tente de dégager un bilan global et s'interroge sur les perspectives à l'aube du XXIe siècle. Enfin, il met en lumière la contribution importante de la science biologique et médicale française à la connaissance des maladies infectieuses dans le monde et à l'amélioration de la santé des populations des régions tropicales.
