- Votre Sainteté... prononça le premier des deux hommes.
- Pardon ? articula Guillaume, les sourcils levés sous l'effet
de la surprise.
- Père abbé, dit le second, le conclave vous a élu il y a
quelques jours pour succéder à notre pape Innocent VI.
- Moi ? s'écria Guillaume au comble de la stupéfaction.
Ce n'est pas possible, vous devez faire erreur...
Pape... S'agissait-il vraiment de lui, Guillaume Grimoard,
enfant du Gévaudan, moine bénédictin ? Il n'était pourtant
pas évêque ni membre du Sacré-Collège !
«Puissant en oeuvres et en parole», comme l'avait déclaré
le cardinal de Talleyrand, Guillaume était très estimé et s'était
vu confier plusieurs missions difficiles au nom du Pape.
Ses grandes capacités intellectuelles et ses qualités de
pédagogue avaient construit sa réputation de professeur de
droit canon ; son autorité naturelle non dépourvue d'humour
l'avait conduit à la charge très lourde de Père abbé de Saint-Germain
d'Auxerre et de Saint-Victor de Marseille.
Celui qui en octobre 1362 accepte de devenir le sixième
pape d'Avignon et choisit le nom d'Urbain V sait l'ampleur de
la tâche qui l'attend : depuis plus de vingt-cinq ans la guerre
entre les royaumes de France et d'Angleterre fait rage, l'Italie
est déchirée entre cités rivales, les Musulmans menacent
d'envahir l'Europe, et Rome, depuis plus de cinquante ans,
attend le retour des papes.
Guillaume réussira-t-il à réformer l'Église de cette fin du
Moyen Âge ? À réinstaller la papauté dans la Ville éternelle ?
À oeuvrer pour le rapprochement avec l'Église d'Orient ?
Une grande page d'histoire à découvrir à travers la
biographie du seul pape d'Avignon béatifié.
