Jean-Pierre Joncheray est un vieil habitué des éditions GAP.
Nous lui devons la longue série des épaves :
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50 épaves en Corse, édité en 2002, puis, en suite régulière :
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80 épaves à Marseille et dans sa région,
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100 épaves en Côte d'Azur, de La Ciotat à Saint-Tropez,
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100 épaves en Côte d'Azur, Monaco, Riviera du Ponant,
à laquelle il a déjà rajouté L'aventure du sous-marin Alose, ce submersible
qu'il a découvert en 1975, et maintenant classé Monument Historique.
En même temps, couronnement de sa longue carrière d'archéologue sousmarin,
Jean-Pierre «inventait» en quelque sorte ce qu'il convient de nommer
l'archéologie de la vapeur, une application innovante des méthodes de
l'archéologie sous-marine aux épaves contemporaines, des navires à vapeur
aux avions. Car, avant lui et ses premiers «naufrages en Provence», qui datent
du début des années 1980, n'étaient nobles, et considérées, que les études de
gisements antiques, étrusques, grecs ou romains.
Dans la foulée, notre auteur préfér s'est attaqué à un sujet qui, il faut l'admettre,
est d'actualité : la guerre de 1914-1918, autrement dite «Grande Guerre». À vrai
dire, Jean-Pierre n'avait pas attendu cette commémoration pour amasser, année
après année, depuis plus de quarante ans, une importante documentation sur les
aspects maritimes et méditerranéens du conflit. Il avait visité toutes les épaves
se rattachant à cette période, s'entourant des meilleurs photographes sous-marins,
et consulté les plus éminents spécialistes du sujet.
L'appel aux plongeurs «tek», ces nouveaux explorateurs des grandes profondeurs,
fut souvent nécessaire. Avec François Brun et Claude Roquelaure, les coauteurs,
l'exhaustivité s'est réalisée jusqu'aux frontières de notre façade méditerranéenne.
Le résultat est là : dix-sept bâtiments perdus, plus de dix épaves visitées au sein
des eaux, leur histoire avant le funeste jour de leur naufrage, les circonstances
de leur perte, et la description de leurs vestiges, quand ceux-ci étaient accessibles.
La qualité de cet ouvrage semble établie si l'on en savoure la préface, sous
la signature prestigieuse du Directeur du Département des Recherches
Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines, Michel L'Hour.
