20 paradis

Automne 2009... il y a 20 ans exactement était mis à l'eau mon catamaran Banana Split. Au même moment paraissait chez Gallimard mon premier album photos Îles... était une fois, qui connut un tel succès qu'il entraîna la publication de nombreux autres livres et la naissance d'une série de documentaires consacrés aux plus belles îles de la planète, que j'ai le bonheur et le privilège de parcourir à longueur d'année...

À l'occasion de ce vingtième anniversaire, et parce que, comme je le chantais jadis, Quand on aime on a toujours vingt ans, j'ai choisi de vous faire découvrir vingt lieux que j'aime particulièrement, avec leurs paysages d'une beauté enchanteresse, leur authenticité préservée, leur faune attachante et leur flore unique. Mais j'ai voulu aussi porter témoignage de l'histoire d'amour née entre chacun de ces lieux et un homme ou un groupe d'hommes, qui un jour - hier ou aujourd'hui - a choisi de tout quitter, de refaire sa vie, de s'installer dans ce pays, y cherchant, y trouvant souvent, son paradis.

Deux cents huguenots fuyant la révocation de l'édit de Nantes et partis créer tout au bout de l'Afrique un vignoble aussi glorieux que ceux d'Europe ; un photographe people tombé amoureux des merveilleuses Apsara du Cambodge ; un Français séduit par la « viet attitude » emmenant les visiteurs dans la baie d'Ha Long sur de magnifiques jonques, des prêtres réussissant une « évangélisation douce » dans une île de Patagonie ; d'autres rêvant d'une théocratie parfaite dans un petit archipel du Pacifique ; des femmes cherchant dans le sol « l'or de Raivavae » ou quêtant au Japon un nirvana fugace en tenue de geisha... Îles de légende ou destinations improbables, je vous invite à découvrir dans chacun de ces lieux ce qui, pour chacun de ces voyageurs - et pour moi - en a fait un Paradis.