En 1996, Kadir van Lohuizen partit de la source du Niger avec l'intention de descendre le fleuve jusqu'à son embouchure. Il s'agissait d'une tentative délibérée de donner de l'Afrique une image plus ou moins contingente et, en tout cas, non stéréotypée. Pari gagné: la pauvreté, mais aussi la fierté et l'énergie jaillissent de ses photos. Ce succès le poussa à décider d'appliquer cette méthode de travail passionnante à quelque six autres grands fleuves, choisis selon des critères journalistiques. Kadir van Lohuizen a utilisé la métaphore du fleuve pour bâtir son récit de reporter. Il décrit la vie qui se déroule sur les fleuves et sur leurs berges, ainsi que les problèmes auxquels la population est confrontée: pollution, manque d'eau potable, barrages, pêche excessive, bouleversements politiques et culturels... Sujets bien trop importants pour être exposés seulement en mots: le photojournalisme est le moyen par excellence de montrer les relations que l'homme entretient avec les artères vitales dont il dépend depuis la nuit des temps, mais qu'il néglige et dégrade toujours plus.
Les Grands Fleuves du monde est le résultat de sept années de cheminement à l'aventure le long de sept fleuves. Le livre donne une image aussi superbe que pénétrante de gigantesques bassins fluviaux répartis dans la plupart des continents.
