Paysan enrichi, le vieux maître Yun a quitté sa province
arriérée pour s'établir à Séoul, y exercer
l'usure et jouir de quelques plaisirs bien mérités.
Hélas, pour un homme de son appétit, qui pratique
comme une philosophie l'art de resquiller
et d'économiser, les gourmandises de la table et
les chatteries des jeunes "lycéennes" sont un réconfort
horriblement dispendieux. Tourmenté
jusqu'aux larmes, il devine que toutes et tous n'en
veulent qu'à son argent... à commencer par ses propres
fils et petit-fils, fainéants et ingrats, auxquels
il est prêt à acheter une situation - la corruption
va bon train -, mais qui dilapident en beuveries
et en luxure les pots-de-vin qu'il leur confie pour
graisser les pattes en haut lieu.
Roman de l'accumulation obsessive, ce livre très
populaire en Corée a été écrit dans les années
trente, en pleine occupation japonaise. Sous ses
dehors de comédie cruelle et joyeuse, il recèle une
dénonciation sévère de tous ceux qui surent s'accommoder
de la "collaboration".
