Un jeune étudiant quitte Tokyo pour sa province
natale, où il doit assister à l'inhumation de son père.
Dans cet autre Japon, il retrouve ses souvenirs d'enfance
plus ou moins idéalisés, et le récit de ses
oncles, pour quelques jours réunis, l'autorise à recomposer
l'image de son père. De nouveau sous
l'emprise du système familial japonais, sans cesse
bousculé entre la modernité, la réalité de son quotidien
et la persistance des religions - qu'il s'agisse
du bouddhisme ou du christianisme -, le jeune
fils endeuillé se trouve confronté à l'envoûtante influence
des vieilles coutumes mêlées de shintoïsme.
Loin des villes, il doit peu à peu assumer son
rôle, prendre sa place dans la famille, l'accepter, et
plus encore s'inscrire, cette fois de façon définitive,
dans le renoncement ou l'acceptation d'un
héritage intellectuel, culturel et social.
Avec ce roman, Hikaru Okuizumi achève probablement
la composition d'un remarquable triptyque
littéraire offrant au lecteur une image diffractée de
l'homme japonais, et donc du Japon, contemporain,
en s'appuyant sur ses trois facettes fondamentales :
la guerre, le sexe et - dans ce livre - le poids de
l'héritage familial.
