"Le XIXe siècle finira le 31 décembre 1900 ; le XXe siècle commencera
le 1er janvier 1901." Comment vit le pays ? Entre légèreté
et vertige, Brigitte de Montclos esquisse en soixante
définitions le tableau d'une époque que l'on dit belle.
Conservateur en chef, longtemps responsable du cabinet des
Arts graphiques du musée Carnavalet, elle projette un kaléidoscope
d'images et de mots pour réfléchir les séductions et
les contradictions d'une société en pleine mutation. Peintures
(Béraud, Bonnard), photographies (Atget), dessins (Sem),
affiches (Bakst, Steinlen), estampes (Hiroshige), autant de
fragments ravissants et colorés qui viennent éclairer soixante
textes à l'érudition savoureuse : A comme apache ou absinthe,
C comme cocotte ou corset, F comme fin de siècle, J comme
japonisme, P comme parisienne ou Proust, V comme vélocipède,
Z comme zone.