De la fin du VIIIe siècle à la moitié du Xe siècle, Bagdad concentre
les forces littéraires arabes et les porte à maturité. Une longue tradition
poétique s'y recueille, y trouve sa formulation théorique et
son illustration, cependant que des tendances plus modernistes
travaillent le modèle classique. S'il est un Siècle d'or des lettres
arabes, c'est en ce lieu et en ce temps qu'il s'épanouit.
Pour donner un aperçu significatif de ce corpus foisonnant, les
auteurs ont puisé largement dans l'oeuvre d'Abû Nuwâs, Abû
Tammâm, Ibn ar-Rûmî et Ibn al Mu`tazz, quatre voix immédiatement
reconnaissables par une liberté de ton et une maîtrise de
haute volée. D'autres poètes d'importance (Bashshâr, Muslim, Al-Buhturî,
Al-`Abbâs ibn al-Ahnaf) fournissent un intéressant
contrepoint aux genres amoureux, bachique, descriptif ou laudatif,
lorsqu'ils n'illustrent pas avec vigueur le genre sapiential (Abû
1-`Atâhiya). Si ces poètes sont peu connus en France car peu traduits,
que dire d'autres figures de moindre envergure, situées en
marge de l'histoire littéraire officielle ? Certains d'entre eux sont
méconnus du public arabe lui-même, et pourtant, leurs accents
satiriques, leurs vers pleins de dérision et de violence tranchent
sur la poésie reconnue. Ces pièces populaires, taillées pour l'amusement
et la délectation d'un large public, étonnent au milieu des
draperies du grand style ; elles ne sont pas les moins proches de
nous.
