Cet ouvrage n'est pas une méthode d'équitation de plus. Il est bien mieux que cela : le fruit, le bilan, la synthèse d'une vie entière de cavalier. Et pas n'importe quel cavalier : élève privilégié du colonel Margot, qui fut l'un des plus brillants « Grand Dieu » de Saumur, Pierre Durand a achevé sa carrière militaire comme écuyer en chef du Cadre Noir, puis comme directeur de l'École nationale d'équitation. Son palmarès sportif est tout aussi impressionnant : il compte deux sélections aux Jeux olympiques en concours complet et saut d'obstacles, plus de vingt-cinq participations en Coupe des nations, des dizaines de victoires individuelles nationales et internationales en CSO, discipline reine dans laquelle il fut aussi plusieurs fois champion de France militaire et champion du monde (en 1962). L'écuyer Pierre Durand a talentueusement promené sa légère et élégante silhouette au-dessus des barres, tout en pratiquant aussi les airs de haute école. Car, pour lui, équitation sportive et équitation savante, travail à l'obstacle et travail sur le plat sont de même nature, nécessitant harmonie musculaire, rassembler, légèreté. Persuadé qu'à cheval on n'a jamais fini d'apprendre, le général Durand s'était refusé, jusque-là, à publier quelque traité, quelque ouvrage « définitif » que ce soit. S'il s'est finalement décidé, à l'issue d'une carrière exceptionnelle, à rassembler ses observations d'homme de cheval à la fois expérimenté et cultivé, à réunir dans ce livre - très attendu - souvenirs et réflexions, propos techniques et anecdotes édifiantes, c'est pour témoigner qu'efficacité équestre et respect du cheval sont infiniment compatibles, et pour rappeler les principes qui président à l'accomplissement et à la pérennisation de la belle équitation française.
