Qui était W. G. Sebald ? La précieuse transcription de cinq longs entretiens donnés aux Etats-Unis par le grand écrivain de langue allemande, jointe ici à trois essais traitant de son oeuvre, invite ses lecteurs et admirateurs à se laisser surprendre.
Entre les lignes, à travers des intonations et des traits d'humour auxquels on ne s'attendait pas, la grande passion de Sebald se révèle peu à peu - tout ce qui l'a fait souffrir, tout ce qui l'a imprégné au point qu'il ait offert sa vie à son art.
Entre érudition et autodérision - il se livre ici davantage que dans ses oeuvres -, Sebald parle de son rapport à l'Allemagne, à la littérature mondiale, à la culture juive... et de sa façon si singulière d'appréhender les manifestations et les subterfuges de la mémoire.
A l'origine de ce recueil se trouve l'écrivain américaine Lynne Sharon Schwartz, qui a rassemblé les interviews et essais suivants : Tim Parks, « Le Chasseur » ; Eleanor Wachtel, « Chasseur de fantômes » ; Carole Angier, « Qui est W. G. Sebald ? » ; Michael Silverblatt, « Une poésie de l'invisible » ; Joseph Cuomo, « Conversation avec W. G. Sebald » ; Ruth Franklin, « Des ronds de fumée » ; Charles Simic, « La conspiration du silence (" Un secret de famille ") » ; Arthur Lubow, « Franchir des frontières « .
