Les Arabes et l'art du récit : une étrange familiarité

Les arabes et l'art du récit

Fécondité d'un malentendu : alors que les Arabes se considéraient depuis toujours comme « le » peuple poète, les Européens leur ont décerné la palme du récit.

Ainsi, Cervantès attribue la paternité de Don Quichotte à un historien arabe, et Antoine Galland note que Les Mille et Une Nuits « font voir de combien les Arabes surpassent les autres nations en cette sorte de composition ». Ces derniers ne s'en rendront compte que vers le milieu du XIX^e siècle, lorsqu'ils constateront l'extraordinaire fortune du livre des Nuits, traduit à partir de Galland dans toutes les langues européennes. Ayant adopté le roman, la nouvelle et le théâtre, formes qui leur étaient jusqu'alors étrangères, ils ont été amenés à reconsidérer leur tradition littéraire. Tout le monde, finalement, a trouvé son compte dans la récupération, la réinterprétation et la revalorisation du corpus narratif ancien. La littérature arabe, régénérée grâce à l' » épreuve de l'étranger », est désormais inséparable de la littérature européenne.