Vendeur à l'Amerco Video Club du Caire, le narrateur appartient à cette génération d'Egyptiens parvenue à l'âge adulte au moment où son pays n'a plus d'idéal politique. Après avoir grandi sous la férule d'un oncle psychanalyste, il mène une existence tourmentée, « esclave asservi à l'empire de Bill Gates », jusqu'au jour où il fait la rencontre de 'Abbas el-'Abd, un nihiliste convaincu. Celui-ci lui livre sa vision du monde à travers de percutants aphorismes et, sous prétexte de le sortir de son isolement social, lui transfère généreusement ses conquêtes féminines. Il l'incite ainsi à rencontrer simultanément deux d'entre elles à deux étages différents du même centre commercial. Si toutes deux se prénomment Hind, l'une est une jeune fille plutôt bourgeoise quand l'autre est réduite par une société machiste à la condition de « serpillière ». Dans cette Egypte mondialisée vouée aux dieux du commerce, la schizophrénie vient se nicher là où on ne l'attend pas...
Devenu le roman culte de toute une génération, Dans la peau de 'Abbas el-'Abd fait subtilement usage d'une langue inspirée des nouveaux outils de communication électronique afin de raconter une jeunesse américanisée à outrance, passablement névrotique, cherchant ses repères dans un pays rongé par la peur et les frustrations.
