Lui est un misanthrope tourmenté et caustique qui fuit
vers une station balnéaire l'inexorable désir de maternité
de sa troisième épouse. Dans son exil forcé, entre
deux parties d'échecs avec un maître d'hôtel invraisemblable,
il passe en revue les truculents épisodes du naufrage
conjugal.
Elle allie le charme à l'esprit ; un véritable parangon
de réussite qui a tout pour être heureuse si ce n'est
cet enfant qu'elle désire au plus haut point. Amère au-delà
du raisonnable, elle s'emploie à faire payer à son
époux une inadmissible insolvabilité séminale, et tous
les coups sont permis : faillite, trahison, narcotiques,
alcool. A l'issue du combat, le sanatorium semble un
doux réconfort.
A moins que ravagés de dégoût l'un de l'autre, ils ne
soient tous deux dans un asile de fous. A moins que
ces deux personnages n'en soient qu'un, irrémédiablement
schizophrène.
Si les thèmes sont classiques (vie domestique en
champ de bataille, affres de la procréation), la structure
du roman est totalement innovante. Les différentes
possibilités de lecture confèrent au texte une
forme circulaire ouvrant des horizons infinis, dans un
style inventif, tendu et gouailleur.
Drame et mélodrame autour de l'échiquier - c'est
tout un art de garder sa foi dans l'anéantissement de
l'autre. Une charge sans merci des noirs contre les blancs
et des blancs contre les noirs pour un résultat improbable
: échec et mat pour les deux adversaires ?
