Chaque matin, Rose et Tolani suivent ensemble le parcours
du combattant qui, de trottoir puant en bus surpeuplé,
les mène de leur appartement à la banque où
elles travaillent. Leur quotidien dans Lagos en ces années
1980, alors que le gouvernement nigérian multiplie les
mesures disciplinaires, est celui d'une multitude de
femmes jeunes, célibataires et pauvres : leur milieu professionnel,
leur vie de tous les jours et même leurs relations
amoureuses sont régis par des rapports de force.
Dans une ville devenue folle, dans un pays autoritariste
et corrompu, les deux amies gardent pourtant l'envie de
rire, d'aimer, d'acheter des chaussures ou d'aller danser,
de rêver aussi.
Le jour où Rose est renvoyée pour insubordination,
elle sombre dans la déprime : elle traîne à la maison et
boit trop. Affectée à son poste, Tolani se retrouve secrétaire
d'un chefaillon lubrique. Quand un homme leur
propose de gagner de l'argent rapidement, "facilement",
la tentation est réelle...
Rythmée, légère, imagée, la langue de Sefi Atta diffuse
spontanéité et énergie dans le récit de Tolani, que les
souvenirs de sa mère viennent éclairer et enrichir.
Sombre, mais irrigué par un salutaire esprit de révolte
et par une indispensable joie de vivre, Avale est un roman
ardent portant avec force la voix d'une jeunesse
violentée mais jamais résignée, dans un Nigeria impitoyable
qui broie ses enfants.
