C'est l'histoire d'une usine d'ocre en sommeil dans un village de Provence où la couleur a élu capitale : Roussillon... Ici affluent les pionniers de la terre colorée en quête d'un savoir et d'un savoir-faire, pour offrir toute sa beauté aux murs et à la matière.
Un homme et une femme nous livrent le récit d'une aventure individuelle devenue spontanément collective, avant d'acquérir, plus solennellement, le statut intimidant de service public. Barbara et Mathieu Barrois racontent comment, grâce à la force de leur passion et de leur conviction, ils ont réussi à faire de cette usine désaffectée un lieu de mémoire, en activité, pour renouer avec les traditions de ce patrimoine à la fois industriel, technique et culturel. Aujourd'hui, le Conservatoire des ocres et pigments appliqués, à l'instar d'un conservatoire de musique, est devenu le lieu de rencontre, de transmission, de pratique et de répétition quotidienne d'une discipline concrète et universelle : La couleur.
Ce livre parle aussi de tous ceux, artisans, artistes, industriels, scientifiques, qui la créent et qui l'utilisent : autant de regards et d'expériences croisés sur cet élément avec lequel tous travaillent.
Les photographies de Catherine Gardone ponctuent superbement le livre, qui est aussi un livre d'images, véritable hymne à la couleur, où la sensibilité d'une photographe révèle quelques instants volés à la lumière.
De la matière à la couleur, il n'y a qu'un pas, immense et ambitieux, que franchiront facilement les amateurs, éclairés ou novices, de ces arts et métiers de qualité.
