À qui voudrait réduire la théorie littéraire de Germaine de
Staël au retentissant succès du De la littérature en 1800, ce
volume oppose le panorama d'une pensée dont le mouvement et
l'énergie ne dissocient jamais la réflexion esthétique du combat
pour la liberté. En refusant d'assigner à la création post-révolutionnaire
les contours normatifs d'une «poétique», l'oeuvre staëlienne
invente une trajectoire singulière, scandée par des valeurs
et des principes incompatibles avec la fixité d'un «système».
Magistralement lancée au seuil du nouveau siècle, cette
réflexion, enracinée dans les soubresauts de l'histoire et le destin
personnel d'une opposante, fait l'objet d'une constante maturation
qui croise la rencontre de l'étranger et les stratégies requises
par l'exil. De l'Essai sur les fictions, qui l'impose dès 1795
comme l'une des premières femmes à penser le roman de l'après
Révolution, à la bataille romantique suscitée en 1817 par son
appel au réveil italien, la critique de Staël impose une intensité
seule capable de conjuguer la vérité et la liberté. Ce volume,
riche de comptes rendus, essais, préfaces et notices biographiques,
réunit pour la première fois De la littérature et la
fresque des essais littéraires où résonnent l'éloge de la dissidence
et l'élan européen.
