L'éclaireur

"Attends voir si j'ai bien compris à quoi ressemble cette chose, dit Wylie Hazel. L'opossum que voilà est noir à pois jaunes avec de longues et vilaines griffes, des dents et un visage de vieux bonhomme avec une barbe, une moustache et des favoris... Est-ce qu'il a d'autres traits distinctifs ? Parce que je ne voudrais pas aller à la chasse et tuer un mouton ou un poulet par erreur.

- Eh bien peut-être les yeux.

- Eh bien quoi les yeux ?

- A ce qu'il paraît, ils sont d'une sorte de vert anis avec un éclat terrible et ils vous éblouissent dans le noir.

- OK, dit Wylie Hazel. J'ajoute donc des yeux jaunes qui brillent comme des phares. Grâce à ça, j'vais peut-être pas flinguer ma belle-mère par erreur. Parce que le reste de ta description, c'est tout à fait son portrait."

En route vers la commission disciplinaire qui l'a convoqué, Joe, professeur par accident d'un lycée rural de Caroline du Nord, déloge un lynx du plus haut peuplier de l'Etat, sauve une fillette de la noyade, donne la chasse à un bouc jusque sur les toits de l'école et se retrouve apologue malgré lui de la théorie de l'évolution. Au réveil, Joe ne demandait pourtant qu'une chose : avoir l'air présentable à son audition.

L'Eclaireur succède à Ma famille inoubliable au sein d'une tétralogie dans laquelle Fred Chappell, avec ce ton si particulier qui a fait le succès du volet précédent, suit plusieurs générations de la famille Kirkman dans une Caroline du Nord rurale et romanesque, où il est né, et qui sert de toile de fond à toute son œuvre.