Etudiants chinois : qui sont les élites de demain ?

Juin 1989, place Tiananmen à Pékin : un étudiant se dresse devant une colonne de chars. Symbole de la résistance, cette image a fait le tour du monde et cristallisé les idéaux d'une génération. Nés avant ou pendant la Révolution culturelle, ces jeunes souhaitaient incarner le sens du juste et de la responsabilité collective.

Quinze années plus tard, la génération d'étudiants qui leur succède semble promouvoir de toutes autres valeurs : individualisme, rapport recomposé et hybride à la politique, fièvre nationaliste. À l'image de l'étudiant dressé devant un char succède celle de l'étudiant bachotant jour et nuit en quête de réussite individuelle et d'insertion dans le grand marché mondial de l'emploi. Pris dans le torrent de la libéralisation de l'économie chinoise, la compétition à laquelle ils sont soumis et se soumettent est à l'image des profondes mutations de la Chine contemporaine.