Esther de Waal, fille d'un pasteur anglican, elle-même
mère de quatre enfants, diplômée de l'Université
de Cambridge, est aujourd'hui une
historienne et conférencière reconnue. C'est en
suivant son mari devenu Doyen de la cathédrale
de Cantorbéry (dont le fondateur était bénédictin)
qu'elle s'intéresse de plus près à la spiritualité bénédictine.
Auteurs de plusieurs ouvrages, elle
montre comment la Règle des moines déborde les
clivages entre les différentes confessions. Elle organise
régulièrement des retraites au cours desquelles
les participants mènent une vie proche de
la vie monastique.
«... Comme le titre de ce livre l'indique, la spiritualité
cistercienne est un chemin de croissance vers
toujours plus de simplicité. À la simplicité de l'architecture
très caractéristique de l'art cistercien correspond
la simplicité de ce qu'Esther de Waal
appelle le cloître intérieur. .... Elle nous montre que
la voie de la simplicité est une voie royale non seulement
pour la vie monastique mais pour toute vie
chrétienne.»
Fr. Vladimir Gaudrat,
Abbé de Lérins