Jacques Mesrine est mort à 42 ans, au volant de sa BMW, sous les balles de l'antigang, le 2 novembre 1979, porte de Clignancourt à Paris.
On dit qu'au moment de la mort, le cerveau s'emballe avant de s'éteindre lentement. Durant ces quelques dizaines de secondes, Mesrine revit sa vie. Il nous la raconte à sa manière, au rythme de ses souvenirs : la guerre, l'exode, les bombardements, son adolescence dans un collège catholique, son premier amour... Il se marie à 18 ans et enchaîne les petits boulots. C'est en livrant un paquet à l'hôtel Ritz, pour une star du show- biz, qu'il acquiert une certitude qui le mènera à son destin : « Si tu restes dans l'ombre, tu n'approcheras jamais la lumière. »
Mesrine plonge avec délectation dans le grand banditisme : il braque les banques, il règle ses comptes au Colt 45, il connaît la prison, il s'évade... En France, au Québec, il devient une star. Les médias se l'arrachent. Et dans le même temps, il est amoureux, il écrit des poèmes, il dessine, il se bat pour améliorer le sort des détenus, il imagine des recettes de cuisine, il écrit un livre, puis un second. Il joue, il provoque, il fait peur. Il prend toute la lumière, il doit disparaître.
