« On ne peut comprendre mes engagements politiques et mon désir d'Europe si on ne connait pas mes origines. Je suis né dans un pays de frontières. Elles ont toujours été des barrières entre les hommes » a écrit Robert Schuman à l'automne de sa vie.
Né le 29 juin 1886 au Luxembourg, d'un père mosellan, d'une mère luxembourgeoise d'origine alsacienne, des oncles et tantes installés en Belgique, Robert Schuman était destiné à devenir un Européen, et même un des pères de l'Europe. Mais que le chemin fut long et tortueux...
Après de brillantes études de droit à Bonn, Munich, Berlin et Strasbourg où il se fera des amis pour la vie, amis qui le dissuaderont de rentrer dans les ordres après la mort tragique de sa mère, dont la disparition restera une blessure ouverte durant toute sa vie. Robert Schuman, jeune avocat, s'installe en juin 1912 à Metz. (L'Alsace et la Moselle sont alors annexées à l'Allemagne depuis 1871).
Profondément chrétien, Schuman s'engage aussitôt dans le militantisme social de l'Église qui lui servira de tremplin pour entrer en politique en 1919 et qu'il ne quittera qu'en 1962...
Sous-secrétaire d'État aux réfugiés de mars à juillet 1940, il revient à Metz où il est arrêté par les Allemands, emprisonné, puis assigné à résidence dans le Palatinat d'où il s'échappe avant de rentrer dans la clandestinité jusqu'à la fin de la guerre.
Tour à tour ministre des Finances en 1946, Président du Conseil (Premier ministre) en 1947, ministre des Affaires étrangères de 1948 à 1952 et encore ministre de la Justice en 1955, Robert Schuman entre dans l'histoire en créant avec Jean Monnet, la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA) en 1951 qui est à l'origine de l'actuelle Union Européenne.
C'est le parcours de cet homme droit et méconnu que nous vous invitons à découvrir à travers les pages de cet ouvrage.
