Ce recueil de poèmes sur le travail et les métiers présente une mine d'or pour celui qui veut
découvrir les multiples facettes du travail et les effets très variables qu'il peut avoir sur l'homme.
Ainsi, le travail est présenté :
tantôt comme une tare, pour les ouvriers qui, dans les usines où l'ennui sévit (Jean
Follain), sont constamment exhortés : ne rêvez pas ! pointez, grattez, vaquez, marnez, bossez,
trimez ! Ne vous reposez pas ; le Travail repose sur vous (Jacques Prévert), et pour les
employés qui vaquent à leurs occupations sordides, huit heures par jour ; le reste de leur
temps, ils dorment (Francis Ponge) ;
tantôt comme une bénédiction, car, quand un homme se donne à son travail, il est vivant
comme un arbre au printemps, il ne fait pas que travailler, il vit (D. H. Lawrence) ;
une fois comme abrutissant
[Débit et Crédit, Débit et Crédit ; mon âme ne danse pas avec
les chiffres (Antonio Ramos Rosa)] et fatigant devant tout ce qui reste à faire (Roland
Dubillard), au point où l'ouvrier souhaite une fièvre typhoïde pour enfin se reposer (Robert
Desnos) ;
et une autre fois comme exaltant [par exemple pour le boulanger qui, à tant pétrir, jubile
(Géo Norge)] et enrichissant : Travail de mes dix doigts et travail de ma tête, travail de Dieu,
travail de bête, ma vie et notre espoir... la nourriture et notre amour (Paul Éluard) ;
souvent comme une prison, une laisse qui me coupe les os (Jean Cocteau) ;
parfois comme un devoir et un mal nécessaire : On se crève au boulot, mais pour manger,
on mange (Cesare Pavese) ; la main de la misère tourne le moulin (Francis Ponge) ;
mais aussi comme constitutif pour l'homme [à tel point que, quand il voudrait ne rien faire,
l'homme est comme une bête (Cesare Pavese)] et comme générateur d'un futur meilleur.
En fin de compte, le travail, cette chose inexprimable, faite de vertige, d'effort, de joug, de
volonté (Victor Hugo) échappe peut-être à une définition.
