Ce cahier rend compte des recherches novatrices de jeunes historiens de l'Afrique, français et africains, formés par le Laboratoire «Sociétés en Développement dans l'Espace et dans le Temps (SEDET/CNRS)» de l'Université Paris 7-Denis Diderot. Les articles explorent l'histoire du XXème siècle dans des zones contrastées : Afrique de l'Ouest surtout, mais aussi Congo et Afrique orientale.
La première partie exprime, sur des cas concrets, des réflexions d'ordre épistémologique : historiographie de la science géographique passée en un peu moins d'un siècle de la géographie coloniale à la géographie d'outre-mer puis du tiers monde ; jeu complémentaire espaces publics/espaces privés en ville ; histoire et réalité du concept de pauvreté. La deuxième partie aborde la ville et ses acteurs, notamment le rôle des jeunes, qui constituent aujourd'hui les trois-quarts de la population. Ils ont joué depuis les débuts de la colonisation un rôle politique et culturel jusqu'à présent négligé ou méconnu. Sont aussi abordés des thèmes plus classiques comme celui de mouvements de résistance révélateurs de changements de mentalité, en pays musulman comme en pays chrétien.
La troisième partie aborde la place des femmes dans l'histoire africaine. Plusieurs dimensions sont explorées : les mutations de la fécondité, le rôle de la scolarisation des filles, l'influence des Eglises chrétiennes, le militantisme des associations féminines, l'histoire et les réalités d'une maladie qui touche les femmes à travers leurs enfants : la rougeole.
La dernière partie aborde des études de cas qui démontrent aussi la variété et l'originalité de travaux en cours ou tout juste achevés sur l'histoire récente des pays africains : rôle des anciens combattants, inspection du travail, efforts agricoles.
Par les périodes choisies, par les thématiques privilégiées, par les sujets abordés, ce volume rend compte des efforts exploratoires de la recherche actuelle en histoire africaine du XXème siècle, riche de la collaboration entre jeunes chercheurs français et africains.
