Internet et le vivant reformulent la question de la propriété industrielle. Le brevet, en particulier, étend sa sphère d'application. De la récompense de l'inventeur pour son travail créatif, la propriété industrielle touche aujourd'hui les œuvres de l'esprit (logiciels) et... de la vie (biotechnologies). De l'entrepreneur innovateur à la grande entreprise, le brevet s'introduit dans les universités, faisant du chercheur un créateur direct de marchandises et de profit. Au niveau international le droit tend à protéger les industriels, aux dépens des droits nationaux sur les ressources naturelles.
Dans le jeu de cette «nouvelle économie» mondialisée, où l'innovation a un rôle clé, la propriété industrielle est au cœur des enjeux économiques, technologiques et sociaux d'aujourd'hui.
Ce livre étudie le rôle mais aussi les limites de la propriété industrielle dans la stratégie des entreprises, petites et grandes. Les auteurs débattent sur les conséquences de l'extension de la propriété industrielle - dans l'objet, l'espace et les institutions concernées - sur la continuité du progrès technique, social et humain, qui repose aussi sur le libre accès de tous aux connaissances scientifiques et techniques.
