Alors qu'elle représente près d'1 % de la population française, et qu'elle croît constamment, la population «judiciairement protégée» («bénéficiant» d'une tutelle, d'une curatelle ou d'une tutelle aux prestations sociales) est largement méconnue en France. Que signifie être «sous tutelle» ? Comment vivent les personnes judiciairement protégées ?
«Etre sous tutelle» signifie vivre sous l'emprise d'un puissant système de contraintes, certaines reconnues et d'autres beaucoup plus insidieuses. Toutefois, la personne judiciairement protégée réagit et déploie des tactiques qui lui permettent d'accomplir ce qui semble souvent être un but ultime : la conquête et la reconnaissance de son identité. Cet ouvrage se conclut par quelques propositions, pour modifier la loi et l'organisation du système tutélaire, ou pour envisager d'une autre manière la relation entretenue avec la personne judiciairement protégée.
Au-delà d'une étude de terrain, cet ouvrage pose la question de la nature de la loi, du travail social, ou de la simple relation, qui sont à la fois et indissociablement des contraintes et des portes de secours pour une personne souvent en détresse. La gageure, pour celui qui est chargé d'une mesure de protection comme celui qui agit dans le «social», est alors d'amenuiser la contrainte afin de laisser plus de champ à l'épanouissement.
