L'histoire de l'humanité est faite de migrations. Avec la constitution des Etats, qui délimitent des frontières et définissent qui sont ceux «du dedans» et ceux «du dehors», est venue la volonté de contrôler, voire de maîtriser ces mouvements de populations. Or les inégalités croissantes des conditions de vie dans les différentes régions de la planète exercent une pression migratoire toujours plus forte sur les régions qui connaissent un niveau de vie enviable. La «question des étrangers», selon l'expression utilisée en Suisse, devient alors un sujet de préoccupation important pour les populations ainsi que pour les autorités chargées d'élaborer des politiques en matière d'immigration.
A la fin du XXe siècle, après s'être uniquement préoccupée pendant de longues années de «gérer les flux» de migrants, la politique des différents Etats des pays riches a fait un pas important en reconnaissant leur statut de pays d'immigration, et en se posant enfin la question de l'intégration des étrangers. On reconnaît désormais que leur séjour dans la région d'accueil peut ne pas être que temporaire.
Les auteurs de ce livre ont cependant trouvé regrettable que l'apport des sciences sociales ait été par trop négligé dans la définition de ces politiques d'intégration. Ils ont souhaité par cet ouvrage combler cette lacune en proposant une réflexion pluridisciplinaire sur la question. Les différents articles présentés ici soulignent la complexité du processus d'intégration, où ce ne sont pas seulement les étrangers qui s'intègrent plus ou moins bien mais aussi, et peut-être surtout, la société qui intègre avec plus ou moins de bonheur.
