Cet ouvrage présente les résultats d'une recherche anthropologique de terrain qui a été réalisée dans le train de grande ligne qui relie Rouen à Paris. Afin de mieux comprendre les déplacements alternants (ou pendulaires) l'auteur s'intéresse aux abonnés qui travaillent en région parisienne, mais qui ont de «bonnes raisons» de faire le choix de vivre en province. Par analogie avec les franciliens, il les qualifie de «provinciliens». Ces passagers quotidiens consacrent une part importante de leur journée à «se déplacer». Pourtant, ce comportement de déplacement n'est pas un temps «vide» qui prendrait place dans un «non-lieu». Soumis à d'importantes contraintes, les abonnés se créent des ajustements. Ils délocalisent leurs activités : le wagon devient le théâtre d'une sociabilité reconstruite. Cette forte contrainte de déplacement entraîne une évidente déconstruction des rythmes professionnels et domestiques. Mais là encore, les acteurs mobilisent d'ingénieuses ressources pour dégager les marges de manœuvre dont ils ont tant besoin. A l'affût des stratégies que les provinciliens mettent en œuvre dans leur «quête du temps», l'auteur invite le lecteur à se glisser dans leur jeu. Son issue est chaque jour incertaine. Le provincilien est-il gagnant ou perdant ?
