Ce livre présente un riche ensemble de productions chantées au Viêt Nam par ou pour les enfants et de leurs jeux. Purs manifestes de poésie orale et populaire, les berceuses, chansons de nourrice et chants éducatifs d'une part, les chansons de la tradition orale enfantine d'autre part, font pour la première fois l'objet d'une analyse fouillée de contenu et de forme.
Le foisonnant répertoire qui va des berceuses aux joutes d'accordailles véhicule un message essentiellement éducatif et moral, révélant pêle-mêle les mêmes soucis, désirs et espoirs : manger à sa faim, trouver l'âme soeur, ne pas décevoir la famille et les ancêtres vénérés, servir dignement le pays bien-aimé...
Maints aspects d'une vie puisant ses ressources de la nature se reflètent dans les chants enfantins et leurs jeux. Faisant appel à toutes les capacités du corps et du langage, ces derniers ont assuré une indéniable fonction de transmission : en jouant, l'enfant était dans la trajectoire de son devenir, paysan fort et adroit, paysanne souple et habile, héros en puissance ou future bru.
Portées par une fraîche et poétique candeur, ces chansons de l'enfance émeuvent car elles parlent avant tout de courage et pureté. Entendre encore ce message permettra de ne pas rompre un lien du passé au présent et de mieux ressentir, peut-être, ce qui s'exprime avec des mots actuels, dans le Viêt Nam d'aujourd'hui.
