L'Europe est un projet et une réalité.
C'est un projet, dans la mesure où le grand mouvement qui a vu le jour après la seconde guerre mondiale, et qui s'est traduit par le Traité de Rome, est loin d'être achevé. La construction européenne s'est faite dans le sens, non seulement d'un renforcement des institutions communautaires, mais aussi de l'ouverture vers d'autres pays que les membres fondateurs. La chute du Rideau de Fer a ouvert la voie à de nouvelles adhésions, qui transformeront inévitablement le paysage européen.
L'Europe est également une réalité. Elle est une entité, partiellement en devenir, mais en grande partie déjà réalisée, comme en témoigne la création de la citoyenneté européenne, instituée par le Traité de Maastricht.
Projet et réalité, l'Europe est actuellement un ensemble d'enjeux, et, bien entendu, d'enjeux économiques. Car, l'Europe, ce sont d'abord des acteurs, c'est-à-dire des hommes, des entreprises et des pays ; l'Europe, ce sont aussi des institutions, c'est-à-dire toutes celles qui ont vocation à organiser de façon durable la vie en société.
L'ambition de cet ouvrage est de démontrer que le projet de construction européenne peut être compris sous des éclairages très variées. Aussi les différentes contributions contenues dans ce livre sont autant de points de vue techniques, économiques, financiers, politiques etc., dont la complémentarité incontestable, loin de cacher la diversité des approches et des opinions est, au contraire, révélatrice des difficultés de ce projet européen lorsqu'on cherche à l'appréhender dans sa globalité. Au-delà des divergences d'appréciation, une seule chose apparaît avec certitude : dans le contexte actuel de mondialisation, l'Europe a, plus que jamais, une position stratégique au sein des relations économiques et politiques internationales.
