Dans la multitude des travaux concernant la crise yougoslave, les problématiques abordées portent généralement sur l'ex-Yougoslavie dans son ensemble, ou bien sur l'étude d'une république particulière. Aucun auteur ne s'est intéressé plus spécifiquement à une comparaison entre les systèmes politiques serbe et croate. Les ouvrages et articles existants ont de surcroît toujours traité du conflit, de ses origines et de ses manifestations, ou encore de la démocratisation problématique en Serbie et en Croatie, mais jamais du lien de causalité entre les deux phénomènes, à savoir les conséquences des guerres yougoslaves sur les politiques (au sens anglais de politics) et les sociétés elles-mêmes.
Le présent ouvrage expose et analyse l'utilisation politique de la guerre comme outil de consolidation du pouvoir chez les présidents serbe et croate. Pourtant, leur maintien entre 1990 et 1995 n'est pas seulement le fait de l'exploitation de la guerre, ni de la pérennité des traditions et des comportements politiques de l'ancien régime communiste : il est aussi le résultat des votes successifs des électeurs. De quelle manière les régimes politiques de Serbie et de Croatie peuvent-ils par conséquent être définis ?
Loin d'être un phénomène uniquement politique, «l'autoritarisme nationaliste» est distillé par le haut (pouvoirs en place) et s'auto-alimente aussi grâce à l'interaction qui se crée entre les masses et leurs élites.
