Comment les Grecs vivaient-ils leur troisième âge à l'époque que nous considérons comme la plus prestigieuse de leur civilisation, c'est-à-dire du VIIIe au IVe siècle, avant notre ère? Quels étaient selon eux les maux et les misères de la vieillesse? Celle-ci leur offrait-elle quelques compensations (pouvoir, sagesse, respect)? Fallait-il la redouter, la refuser ou la souhaiter? Leur théâtre a-t-il représenté des "vieux" et de quelle façon? Que savaient leurs médecins de la sénescence? Autant de questions auxquelles l'auteur, helléniste et historienne de formation, répond dans les limites imposées par ses sources, ainsi que l'explique un "Préambule" très éclairant. Grâce à son goût pour les citations textuelles et en raison du caractère même desdites sources, essentiellement littéraires, le lecteur fréquentera les plus grands esprits de l'Antiquité grecque, d'Homère à Epicure, en passant par Sophocle, Euripide, Platon, Aristote et les autres. Et il découvrira un monde de pensées et de comportements d'une étonnante modernité.
