Dans le cadre de 2003, année internationale de l'eau douce, Sciences au Sud, pour un numéro spécial de cette revue de l'IRD, Institut de recherche pour le développement, où il exerce la profession d'anthropologue, B.G. Lacombe a imaginé une série de contes: du collier d'eau à la tour de Babel, de l'origine du langage à la création du sable, sans oublier le destin de la goutte d'eau qui alla à Jérusalem... Compte tenu du contexte de leur écriture, on ne s'étonnera pas de la fréquence des thèmes scientifiques et des contextes africains: La brebis et le pluviomètre, La barrière de pluie...
Presque tous ces contes ont été écrits au Burkina Faso, pays auquel souvent ils se réfèrent. Mais un conteur n'a pas vocation à limiter l'incroyable à la seule réalité, souci premier du scientifique. Tous deux traitent du monde certes, mais alors que l'homme de science tente d'en arracher des fragments, le conteur lui redonne une cohérence, loufoque ou merveilleuse. L'important pour un conte n'est-il pas de tisser une parole entre les hommes quand la pluie les empêche d'aller travailler?
