L'homme en quête d'un devenir meilleur et salutaire puise dans la
parole du sage le conseil qui lui apportera la réussite. Seul l'ancien,
celui qui a vécu assez longtemps pour avoir observé et écouté son environnement,
est source de recommandations pour ceux qui s'interrogent
sur la voie à suivre. Le sage connaît ce qui conduit à la prospérité et
avertit l'insensé qui court à sa perte.
Toutes les civilisations anciennes regorgent de ces sentences didactiques,
véritable condensé parfois fort pittoresque de l'enseignement
des sages orientaux. La littérature sanskrite, quant à elle, nous offre
vraisemblablement le florilège le plus important de cette sagesse proverbiale
ancestrale autant par son étendue quantitative que par le
champ religieux et social qu'il recouvre. Mais depuis le XIXe siècle, le
public francophone n'avait accès à cette littérature gnomique sanskrite
qu'en se référant aux traductions allemandes ou anglaises.
L'auteur propose ici, pour la première fois en langue française, une
anthologie de ces proverbes sanskrits tirés des deux grandes épopées
indiennes, Mahâbhârata et Râmâyana. Ce florilège comporte près de
1 800 adages et, plus unique encore, offre aux sanskritistes comme aux
non-spécialistes des index de plus de 5000 entrées, répertoriant l'ensemble
des mots les composant. Enfin, à la suite de cette monumentale
oeuvre inédite, l'auteur a dressé la liste exhaustive des comparaisons
qui apparaissent dans ces adages usant de l'imagerie populaire afin de
transmettre aux hommes du commun cette sagesse orientale millénaire.
